读书好，经商好，效好便好
创业难，守成难，知难不难
这付楹联，可说是西递村内最负盛名的一付对子。无数的游客曾在这里驻足，把玩韵味。现在的人对此也许会有各种各样的理解，但楹联的作者当日写下这付联文时只是一种自然心态的流露。
清乾隆年间，西递有个青年书生名叫胡瑞庭。此人饱读诗书，锦心绣口，他的父亲胡秦泰在扬州经营着一个很大的瑞祥木行专营徽木材，不知什么原因，父亲经商津津有味，儿子却不想做商人，几年书读下来，只觉万般皆下品，唯有读书高。对经商是更加看不起。但胡瑞庭的父亲却没有大多数徽商那样一代经商，一代读书作官的思想。他觉得应该象晋商那样，把自己的事业一代代延续下去，那才是件值得骄傲的事情。于是胡瑞庭十七岁时，被父亲强行的带到杨州，学做生意。尽管他心中不愿意，但想做孝子的他不愿让父亲伤心，也就顺从了。
可他本来就不是块经商的材料，在岁月的推移中，商场毫无成就的他向父亲证明着这个事实。他父亲也渐渐的对其失去了信心，加上生意上的劳累，胡春泰五十岁时就去世了。那年胡瑞庭二十八岁，对父亲的死，他总有种说不出的难过。觉得是自己经商无能，不能帮父亲分忧解难。才使父亲英年早逝，他开始更用心的去做生意。希望能以此告慰父亲的在天之灵。但没有经商天赋的他，不论怎样辛苦，生意都在败落。天长日久，他也失去了信心，把生意都交给了老管家胡天赐，自己只是象征性地看看帐，闲来无事仍然读他的书，作他的文章。
几年后的一个冬天，他在书房内看书，胡天赐进来让他到货仓去看货。每次回家运木材，时间都短，而这次胡天赐却去了很长时间，他便向胡天赐问及缘故，胡天赐也就一五一十的说了出来，原来这次回到家乡黟县胡天赐和以前一样让人四处收购木材，集中在一处准备装运，那天小少爷看到胡天赐在清点木材，不解地问：天赐叔，为什么不把木材锯短，运出去，冬天，农闲四乡有很多懂木匠活的人都没事做，让他们把木材做成椅子、桌子的零部件，又方便运输，又能省钱，到了扬州一凑就行了。开始胡天赐不觉得这办法怎样，只当是孩子信口开河，可晚上一想这小少爷的点子真的很好，我们把木头运到扬州批给那些小木材商，他们拿去做成家俱出售赚钱，我们为什么就不能自己做呢，于是第二天就决定按照小少爷的话做了。说到这时，胡瑞庭已是雷霆大发了，骂着自己的儿子不务正业，不读书，要做生意。胡天赐也没讲话，就退了出去。这次货物，由于价格低廉，很快的就出售完了。给瑞祥木行赚了很大一笔，望着丰厚的利润，胡瑞庭很高兴，这时胡天赐小心地走上前说道：老爷，有句话不知该讲不该讲？胡瑞庭点了头，胡天赐大着胆子说：老爷，你想想看，少爷大概真的是块经商的好材料，他从没接触过木材生意，就能想出这样的高招，真的是很不简单，我在家乡问过老师，说他不是块做学问的料，只会些数术，当年太老爷逼你学做生意，你又逼小少爷读书，小少爷的痛苦不跟你当年一样吗？这番话，让胡瑞庭陷入了沉思。过了春节，胡瑞庭就把儿子带到扬州来学做生意。
几年后，瑞祥木行在他儿子手上大放光彩。后来胡瑞庭在他六十大寿时写下了这付对联，总结着自己的体会，和心中的感受。
