传说乾隆年间,江南科考出了麻烦。应试的举子们都是当地名士,一连几个主考官都被举子们考得灰溜溜地回来了。皇上又命王尔烈前去。举子们听说王尔烈是北方人,更瞧不起他,有人说:北方人出题,顶不错出个\'学而时习之。王尔烈听说,也不介意。按规定要连考三场,王尔烈的三个考题都是以学而时习之之题作文章,并要求不得重复。这可把举子们难坏了。有的不服气,说:我们是不做这等文章的。在王尔烈的住处贴了半副对联:
江南千水千山千才子
王尔烈回来,挥笔写了下联,也贴在门上:
塞北一天一地一圣人
接着,他把自己以学而时习之之题所做的三篇文章贴出来。众人一看,风采各异,气象万千,不由得对王尔烈大加赞叹。有个学子请王尔烈写幅字,王尔烈写道:
天下文章数三江,三江文章数吾乡,
吾乡文章数吾弟,吾为吾弟改文章。
从此,压倒三江王尔烈的美名便流传开了。