顾名思义，对联，就是由两组互相对仗的句子所组成的联合体。要讲七言嵌字联的作法，先得了解对联的一般格律要求。从对联格律来说，其两大基本要求就是：词性对仗和平仄协调。
对联格律的第一大基本要求是：词性对仗。这也是对联格律的核心要求，因为对仗性是对联的本质特征。这一点，即使是初学者也必须加以掌握，否则，你写出来的东西可能就根本谈不上是一副对联。所谓词性对仗，指上下联相对的词语性质应当尽可能相同或相近。说白了就是：名词对名词、动词对动词、形容词对形容词，数量词对数量词，以及副词对副词、连词对连词、介词对介词，等等。在实践中,对虚词的要求比较宽松,一般能够虚词对虚词即可。对实词的要求较为严格,词性不同一般不能相对。不过，那些词性比较接近的、或者词性能够兼通的实词,还是允许相对的,如名词和代词、某些动词、形容词、副词之间。甚至个别虚词和实词之间也可以通融。因为在具体的对仗中，除词语的性质外，还可适当考虑词语在句中的作用。对修饰词语的要求比较宽松，对中心词语的要求比较严格。当然,词性相同属工对，词性相近或相通属宽对。举一副众所周知的工对如下：
书山-有-路-勤-为-径
名-动-名-形-动-名
学海-无-涯-苦-作-舟
名-动-名-形-动-名
对联格律的第二大基本要求是：平仄协调。这个要求往往成了区分初学者和入门者的标志。大多数对联爱好者之所以还没有入门，就是因为平仄问题。换言之，平仄问题犹如一道门坎，将大多数初学者拦在了门外。因此，要真正懂得对联，就必须懂得平仄。所谓平仄协调，狭义地说,就是指对联在音调上的两大要求：平仄交替和平仄相对。广义地说，还包含其他一些平仄问题。要弄清平仄问题，首先必须区分什么是平声、什么是仄声。这又有两种划分标准。在对联创作中，可以运用“古四声”,即古汉语将音调分为平、上、去、入四声,除平声外,上声、去声、入声皆为仄声。也可以运用“新四声”,即现代汉语将音调分为阴平、阳平、上声、去声四声。其中，阴平、阳平为平声，上声、去声为仄声。两种声韵的不同，关键在于入声字。通俗地说，就是在“新四声”中的一部分平声字（比较常见的约200来个字），如：发、捷、格、德、达、识、说、国、绝、集、俗、出、泽、黑，等等，按照“古四声”，则属于仄声（入声）字。要注意的是，虽然上述“古四声”和“新四声”两种用法可并行不悖，但在同一副对联中，最好不要同时混用两种标准。
对联平仄方面的最基本要求就是平仄交替，指的是一个句子自身的音步位之间,平仄应交替使用，也就是通常所谓的2、4、6交替，也叫1、3、5（非音步位）不论，2、4、6（音步位）分明。这也是对联格律与古典诗词格律之间的共同要求。现分别以诗、词、联举例说明：
朝辞白帝彩云间
○ △ ○
千里江陵一日还
△ ○ △
两岸猿声啼不住
△ ○ △
轻舟已过万重山
○ △ ○
滚滚长江东逝水
△ ○ △
浪花淘尽英雄
○ △ ○
是非成败转头空
○ △ ○
青山依旧在
○ △
几度夕阳红
△ ○
书山有路勤为径
○ △ ○
学海无涯苦作舟
△ ○ △
相对于平仄交替，平仄相对更能体现对联格律的特色。所谓平仄相对, 就是上联与下联的各音步位之间，要平声对仄声、仄声对平声。它与平仄交替实际上是同一个问题的两个方面。如：
书山有路勤为径
○ △ ○
学海无涯苦作舟
△ ○ △
其中，上联的“山”对下联的“海”，上联的“路”对下联的“涯”，上联的“为”对下联的“作”，就是平仄相对。当然，对联在个别情况下，也可以借鉴诗中的相粘格式，形成特殊的“相粘格”，即上联与下联的各音步位之间，不是平仄相对，而是平仄相同（相粘）。如：
两表酬三顾
△ ○
一对足千秋（尤俊题成都武侯祠联）
△ ○
对于七言联来说，除了平仄交替和平仄相对之外，所谓其他一些平仄问题，主要是两点：
1、避免同声收尾
这是就上联联脚与下联联脚之间的关系而言。此要求的核心是：上联与下联不能同声收尾，即上联和下联的联脚不能同是仄声或同是平声。一般来说，要求上联仄声收尾（即上联最后一个字应当是仄声）；下联则要求平声收尾。如：
书山有路勤为径
△
学海无涯苦作舟
○
对联一般不能上联平声收尾,下联仄声收尾。虽然也有少量对联上平下仄收尾的，如：
捧着一颗心来
○
不带半根草去（陶行知撰）
△
但是，这种情况一般应以特例视之，不是正格。
2、避免三平尾或三仄尾
指的是在一个句子的最末三个字,应尽可能避免都是平声或都是仄声。如：
书山有路勤为径
○○△
学海无涯苦作舟
△△○
宝剑锋从磨砺出
○△△
梅花香自苦寒来
△○○
在着重讲了对联创作的两大基本要求（词性对仗和平仄协调）以后，下面回到七言嵌字联的作法上。嵌字也叫嵌名,是指将特定的名称(多为人名、地名、事物名等专用名称)嵌入对联中一定的位置。这是一种运用得比较广泛的对联手法，尤其是在人名题赠联中用得较普遍。嵌字联多为七言。除了七言在汉语中是最常用的句式这个原因外，还有一个理由，就是：为了突出所嵌之字，嵌字联一般不宜太长，否则无形中会影响嵌字的效果。所以，嵌字联以七言较为常见，也较为适宜。
嵌字的具体方式很多,不下五十种。在此只介绍几种常用的嵌字法。大体上，嵌字可分为整嵌、分嵌和散嵌。整嵌,就是将某一名称（多为两字）不拆开而完整地嵌入。但整嵌法用的不多。嵌字法用得较多的是分嵌,也就是将名称（多为两字）拆开,分别嵌入有关位置。分嵌的格式多种多样, 以七言联两字分嵌为例,从第一字至第七字,分别称鹤顶(凤顶)格、燕颔(凫颈)格、鸢肩(鸳肩)格、蜂腰格、鹤膝格、凫胫(雁翎)格、凤尾（雁足)格。现以家父肖玉苍所撰《七唱桂林》为例,将上述格式分别举例如下（嵌“桂林”）:
桂子飘香清肺腑
林荫夹道悦宾朋(《一唱桂林》,鹤顶格)
丹桂虬枝欺鬼斧
琼林洞府仗神工(《二唱桂林》,燕颔格)
喜斟桂洒延嘉客
笑饮林泉涤俗襟(《三唱桂林》,鸢肩格)
森然八桂甲天下
宛尔千林隐洞中(《四唱桂林》,蜂腰格)
吟诗共醉桂花洒
览胜同披林壑风(《五唱桂林》,鹤膝格)
此地常招折桂手
今朝独有植林心(《六唱桂林》,凫胫格)
拿云有志攀丹桂
射月无弓挂绿林(《七唱桂林》, 凤尾格)
另外, 比较常用的两字分嵌法还有蝉联格(一字嵌上联之末,一字嵌下联之首)，如：
事业创新须有绍
根基夯实定能成（嵌“绍根”）
呕心沥血育桃李
强志博闻通古今（嵌“李强”）
魁斗格(一字嵌上联之首,一字嵌下联之末)，如：
青出于蓝成大器
后来居上立高峰（嵌“青峰”）
嵌入上下联非特定位置的格式多用于嵌三个以上的字。如：鼎峙格（将三个字嵌入上下联非特定位置，形成三足鼎峙）、碎锦格（将四个以上的字分嵌于上下联非特定位置）等。当然,如果仅将名称拆开，嵌入任意之位置（不一定分别在上下联，也不一定嵌在特定的位置）,也未尝不可,姑且称之为散嵌吧。实际上，也可将所有那些无规律性的嵌字法，全都笼统地称为散嵌。
最后，要说明的是，在嵌字格中，对所嵌之字（词）的词性对仗，要求可以宽松些。
