有一次，毛泽东、周恩来一行视察长沙。工作之余，他俩同车出发，车行至湘江橘子洲头岸边。毛泽东遥望橘子洲头，百舸争流，万帆竞发，回忆起青年时代，在这里与同学们指点江山，激扬文字的情景， 他不由得豪兴勃发，口占一上联：橘子洲，洲旁舟，舟行洲不行。
此联即景生情，动静相对，意境悠远，三个断句，两处顶针，洲和舟又是谐音，应对难度极大。
毛泽东对身边的周恩来说：恩来，我一时江郎才尽，请你来个锦上添花如何？
周恩来正在思考时，小轿车已驶到一座亭阁前面，这座亭阁，就是毛泽东当年，常和同学们，谈论天下大事的天心阁。这时，一群鸽子，从阁内展翅飞出。周恩来才思敏捷，灵机一动，随口吟道：天心阁，阁中鸽，鸽飞阁不飞。
天心阁系长沙市内一景，与橘子洲相对。即工整又流畅，整个对联浑然一体，天衣无缝。毛泽东会心地微笑着，不住地点头。
