在杭州西湖西南的大慈山下，有一处鸟语花香、风光秀丽的好地方。相传，唐代高僧寰中便卜居于此。但这地方却没有水源，人们饮水都要从几里山外担来。这一 日，寰中从山外担水回寺，时值盛夏酷暑，加以久旱未雨，人畜干得嘴唇发裂，忽见两只小虎倒在地上奄奄一息。寰中即从桶中舀一碗水喂虎，二小虎一饮而尽，即 蹦跳而去。
第二年秋天，正当寰中又从山外担水回寺时，忽见二只老虎在寺前用爪刨地作穴，不久，便见穴中涌出泉水。寰中从此便取穴泉水饮，而且取之不尽。于是，这地方 便叫虎跑，这穴泉便叫虎跑泉。由于泉水甘冽，事出神奇，当事者便筹资重建一大庙，曰虎跑寺。清代文人丁修甫给寺门撰一神话联曰：
龙咒钵中安西方，圣人现四十八臂具大神力
虎移泉眼至南岳，童子历百千万劫留此真源
