吕蒙正，河南洛阳人，北宋时期（977年）考取丁丑科状元，曾任过北宋两朝丞相。他小时家境贫寒，布衣不能遮体，淡粥不能充饥，少年父母双亡，孤苦伶仃，白天上山打柴，晚上苦读诗书。有一年过年时，家中无一物，悲伤之余，写了一副对联，这副奇怪的春联贴出之后，围了一大群看热闹的人，大伙儿猜不出对联的葫芦里卖的什么药。上联是二、三、四、五，缺什么？缺一；下联是六、七、八、九，少什么？少十。这是一种迷语联，有意漏掉了一和十两个字，一与衣、十与食谐音，其意是缺衣少食，而横批是南北，不正是没有东西吗？他正是以此表达作者对当时社会的不满和讽刺，同时也要求他人施救。可是，在那个年代，穷人家贫如洗，富人又有哪个看得起这个不起眼的穷小子呢？他只好忍饥受冻、苦度春秋。
后来吕蒙正金榜题名当上了大官，过去那些有钱的邻居、亲戚便纷纷携带财礼来巴结，吕蒙正见了百感交集，又写了一副对联。上联：旧岁饥荒，柴米无依靠。走出十字街头，赊不得，借不得，许多内亲外戚，袖手旁观，无人雪中送炭。下联：今科侥幸，吃穿有指望，夺取五经魁首，姓亦扬，名亦扬，不论王五马六，踵门庆贺，尽来锦上添花。这些来客看罢，羞得无地自容，自觉无趣一个个灰溜溜地走了。
