文人学士“唯有读书高”。试问读书何用?有求官的，有救国的，有创业的，也有消遣的。从他们撰写的书斋联语中大致能看出其旨意，略举数副以资谈趣。
南宋楼大防，孝宗隆兴进士，官至枢密院参知政事，其书斋联是：
门前莫约频来客;
座上同观未见书。
他惜时如金，不愿“频来招惹那些俗气的客”聊天扯淡;但若有奇书异卷，必定要邀请同仁友好共赏。书斋主人对待客人的两种绝然不同的态度，正体现出楼大防读书求友的一片苦心。
比他稍晚的大诗人陆游的书斋联语是：
万卷古今消永日;
一窗昏晓送流年。
史载陆游自幼好学不倦，他自称“我生学语即耽书，万卷纵横眼欲枯”。问他读书何为，回答十分干脆：“一身报国有万死!”晚年罢官家居，七八十岁了，还研读《资治通鉴》，蝇头小字，日课二万言，“壮心未与年俱老，死去犹能为鬼雄”(《书愤》)，真是一位读书到老不疲、爱国至死不渝的英雄豪杰。
与陆游的读书救国观所见略同的明朝末年崇祯进士金声，字正希，在未达时，极端贫困，题书斋联曰：
穷已彻骨，尚有一分生涯，饿死不如读死;
学未惬心，正须百般磨练，文通即是运通。
写得刻骨铭心，悲愤至极。清兵入关，金声组织义师抗清，兵败被俘，坚贞不屈，慷慨就义。可惜他“文通”而未“运通”。
古人读书做官论者更多。朝廷科举取士，读书人若能金榜题名，春风得意，则是梦寐以求的快事。清朝乾隆进士彭元瑞写的书斋联最有代表性：
何物动人，二月杏花八月桂;
有谁催我，三更灯火五更鸡。
原来各省乡试在八月，正是桂花飘香时节。礼部会试在二月，正是杏花开时。学而优则仕，靠废寝忘食读书而能中举，升官发财，是旧中国知识分子的正道。彭元瑞一举得中，后步步高升，官至吏部尚书，协办大学士，果真如愿以偿，圆了书斋联语之梦。他是幸运者。
也有读书消遣论者。晚清徐照，浙江桐乡人，其书斋联：
志不求荣，满架图书成小隐;
身虽近俗，一庭风月伴孤吟。
可能是仕途不顺而流露出来的文化人士孤芳自赏的高傲神气。还有，与李鸿章同乡同学的道光秀才朱景昭也写过一副书斋联：“平生一片心，不因人热;文章千古事，聊以自娱。”所谓“不因人热”，委婉含蓄，即不愿攀援权贵，宁可躲在僻静的书斋读书自娱消遣。据说他后来还是做了两江总督李鸿章的幕僚，因人而“热”起来了。
有一书斋联很富韵味：
认天地为家休嫌室小;
与圣贤共语便见朋来。
廖廖数语便向人们展示了一片博大的空间，吞天地气，读圣贤书，联意与“室小乾坤大，寸心天地宽”有异曲同工之妙。
“扬州八怪”之一的郑板桥，自题书斋联为：
咬住几句有用书可以充饥，
养成数竿新生竹直似儿孙。
清代邓石如题的碧山书屋联：
沧海日，赤城霞，峨嵋雪，巫峡云，洞庭月，彭蠡烟，潇湘雨，武夷峰，庐山瀑布，合宇宙奇观，绘吾斋壁;
少陵诗，摩诘画，左传文，马迁史，薛涛笺，右军帖，南华经，相如赋，屈子离骚，收古今绝艺，置我山窗。
上联集“日”、“霞”、“雪”、“云”、“月”、“烟”、“雨”、“峰”、“瀑布”等自然景观，描就了一幅祖国大好河山的万里长卷;下联以“诗”、“画”、“文”、“史”、“笺”、“帖”、“经”、“赋”、“离骚”等艺术品类汇成中华文化的洋洋大观，气派非常，内蕴丰厚，可称传世佳作。
包世臣自题书斋联很有自己的风格：
幸有两眼明，多交益友;
苦无十年暇，熟读奇书。
语言朴实，说理性强，作者意在道破人生求知的艰辛。确属一副难得的佳联。
